Alimentazione sana nella prima infanzia

La nutrizione è un pilastro fondamentale nello sviluppo fisico, mentale ed emotivo dei bambini, dall'allattamento materno fino all'introduzione degli alimenti solidi. Ogni fase di crescita di un bambino è un'opportunità per implementare un'alimentazione sana fin dalla prima infanzia.

Ti raccontiamo ciò che devi sapere sulle abitudini alimentari positive per tuo figlio fin dall'inizio dell'alimentazione complementare.

Cosa si intende per alimentazione sana?

Un'alimentazione sana per i bambini è quella che fornisce i nutrienti (proteine, carboidrati, grassi, minerali e vitamine) e l'energia necessaria in base alla loro età, promuovendo una crescita e uno sviluppo fisico e intellettuale adeguato.

Piatto di cibo sano per bambini

Come ricordato nelle indicazioni sul Baby Led Weaning, la chiave per preparare un piatto sano ed equilibrato per tuo figlio è seguire le raccomandazioni del metodo Harvard.

Questa tecnica consiste nel dividere il piatto in diverse parti, con l'obiettivo di fornire la giusta quantità di ciascun tipo di alimento.

Metà del piatto deve includere verdure e frutta di ogni tipo e colore, preferibilmente di stagione. Questi alimenti sono la principale fonte di carboidrati e forniscono vitamine, fibre e minerali.

L'altra metà del piatto va divisa in due. In un quarto del piatto si devono inserire alimenti che forniscono proteine sane, che possono essere di origine vegetale come legumi (lenticchie, ceci, fagioli, piselli…) o frutta secca, oppure di origine animale come carne (pollo, tacchino, maiale, manzo…), pesce, frutti di mare o uova.

Infine, l'ultimo quarto deve contenere cereali integrali, come pasta, riso, quinoa o pane. In questo spazio si possono anche aggiungere tuberi come patate o patate dolci.

È molto importante tenere conto che i grassi sono una parte indispensabile della dieta, ma bisogna fare attenzione a quali tipi di grassi si consumano. Si raccomanda di utilizzare fonti di grassi sani come olio extravergine d'oliva, frutta secca (tritata per i bambini piccoli), pesce azzurro, avocado...

Per quanto riguarda le bevande, l'acqua è sempre la scelta migliore sia durante i pasti che per accompagnare gli snack.

Quali alimenti bisogna evitare?

Se desideri che i tuoi menù per bambini siano sani, dovresti ridurre la quantità dei seguenti alimenti:

• Pasta, riso e pane bianco
• Carni rosse
• Burro
• Alimenti con zuccheri aggiunti come biscotti, marmellate o altri dolci
• Alimenti con grassi saturi, come fritti o grassi animali
• Non è consigliato offrire succhi, bevande gassate o bibite zuccherate

Principali cattive abitudini alimentari nei bambini

Alcuni bambini tendono a rifiutare certi tipi di alimenti, soprattutto le verdure. Questo può portare a una dieta molto limitata, composta principalmente da alimenti con scarsi valori nutrizionali.

D'altra parte, spesso sono i genitori stessi a creare, inconsapevolmente, cattive abitudini o un rapporto problematico con il cibo. Esempi comuni includono premiare o punire con il cibo (ad esempio, "se ti comporti bene o finisci questo, ti do come premio un cioccolatino), offrire porzioni maggiori di quelle necessarie o costringere a mangiare quando il bambino non ha appetito a causa di malattia o altri motivi.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questo può generare avversione verso il cibo, impedendo al bambino di godersi quel momento che dovrebbe essere piacevole, e potenzialmente portando a disturbi alimentari nel neonato o nel bambino piccolo.

Quali sono le conseguenze di una cattiva alimentazione?

Un bambino che ha cattive abitudini alimentari, oltre a non ricevere i nutrienti necessari per una crescita e uno sviluppo sani, svilupperà una preferenza per certi sapori, come il dolce, aumentando il rischio di dipendenza da questi nella vita adulta e condizionando le sue scelte alimentari per il resto della vita.

Le cattive abitudini alimentari possono portare a una carenza di nutrienti, che oltre a causare sovrappeso o un peso inferiore al normale, possono anche provocare alterazioni nelle analisi del sangue e indebolire il sistema immunitario.

Raccomandazioni per stabilire un’alimentazione sana fin dall’infanzia

È essenziale includere una vasta gamma di alimenti nutrienti nella lista della spesa, poiché questo rende più facile pianificare i menù settimanali con varietà. Offrire sapori e consistenze diverse evita che i bambini vedano il cibo come noioso e promuove un’alimentazione più equilibrata.

Molti genitori tendono a proibire certi alimenti, come i dolci, ma questa non è la soluzione migliore. Invece di vietarli, puoi provare a sostituire i prodotti poco sani con alternative migliori, come biscotti fatti in casa con avena e banana. In questo modo, il bambino soddisferà il desiderio di dolce con un'opzione più nutriente e meno calorica.

Stabilire orari regolari per i pasti e creare una routine familiare in cui tutti mangiano insieme è fondamentale. Così, stai dando un esempio positivo ai bambini, che tendono a imitare i comportamenti alimentari dei genitori, aumentando la loro curiosità e disponibilità a provare nuovi alimenti.

È importante non costringere il bambino a finire il piatto o offrire ricompense o punizioni per farlo. Queste pratiche possono generare stress e ansia, invece di favorire un rapporto sano con il cibo. Bisogna lasciare che il bambino mangi in base al suo appetito, rispettando i segnali di sazietà e incoraggiando un atteggiamento positivo verso l’alimentazione.

L'alimentazione nella prima infanzia è un componente fondamentale nello sviluppo dei nostri figli. Prestando attenzione alle esigenze nutrizionali specifiche di ogni fase di crescita, possiamo stabilire modelli alimentari sani che li accompagneranno per tutta la vita.

Ogni boccone che offri loro è un’opportunità per nutrire sia il corpo che la mente in crescita. Se non sai come impostare una base per una relazione sana con il cibo a lungo termine, non esitare a chiedere l'aiuto di un professionista.

A cura di Dr. Maria Laura Chiozza e Dr. Virginia Martínez

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