Tutto quello che devi sapere sulle regressioni del sonno nei neonati

Per i genitori, specialmente quelli alle prime armi, le notti di sonno possono diventare un vero e proprio enigma quasi impossibile da risolvere. Proprio quando sembra che tu stia iniziando a comprendere il ritmo del sonno del tuo bambino, succede qualcosa di inaspettato e il bambino smette di dormire bene come faceva prima.

Questo momento può essere frustrante, perché non capisci se ha caldo, freddo, fame o se sta male, ma stai tranquillo, sta semplicemente attraversando una crisi di regressione del sonno.

In questo post, ti spiegheremo tutto su cosa sono le regressioni del sonno e cosa puoi fare per gestirle.

Cosa sono le regressioni del sonno e quali sono le cause?

La regressione del sonno è un periodo in cui un neonato smette di dormire in modo continuativo o come faceva prima, comincia a svegliarsi più frequentemente durante la notte e ha difficoltà a riaddormentarsi. In queste fasi, i neonati tendono ad essere più irritabili e si arrabbiano più facilmente.

Le crisi del sonno nei bambini coincidono con fasi in cui stanno raggiungendo nuovi traguardi nel loro sviluppo neurologico, come ad esempio l'apprendimento del gattonamento. Tuttavia, possono anche essere causate da situazioni che provocano stress nell'ambiente familiare, come un cambiamento nella routine, o semplicemente da disagi del piccolo, come coliche o dolore alle gengive a causa dei primi denti.

Quanto durano?

Le “crisi del sonno” sono temporanee, ma possono durare settimane o mesi. Questo dipende dalla situazione specifica in cui si trova il bambino.

Ogni bambino è unico e queste fasi dipendono dallo sviluppo e dalla maturazione cerebrale. Infatti, ci sono alcuni bambini che non sperimentano regressioni nel loro schema di sonno.

Quali sono le principali età in cui si verificano?

Queste fasi in cui il tuo bambino ha difficoltà a dormire sono abbastanza comuni durante l'infanzia, principalmente fino ai due anni.

Regressione del sonno a 6 settimane

Coincide con una fase di crescita che è accompagnata da una crisi dell'allattamento, durante la quale il neonato cresce più rapidamente e la sua alimentazione cambia per adattarsi alle nuove esigenze.

Inoltre, il piccolo inizia a interagire con l'ambiente circostante, il che provoca una maggiore eccitazione in lui. Questa sovrastimolazione fa sì che il bambino diventi irritabile e sia così stanco che fatica a riaddormentarsi.

Regressione del sonno a 3-4 mesi

A partire dai 3-4 mesi, il pattern del sonno diventa più stabile e prevedibile grazie all'inizio dell'instaurazione di un ritmo circadiano. Durante questo periodo, si osserva un aumento della durata del sonno notturno e una regolazione del numero e dell'orario dei pisolini.

Tuttavia, il sonno è in piena evoluzione, poiché le fasi del sonno passano da tre (fase di sonno attivo, fase di sonno tranquillo e fase di sonno non differenziato) a cinque (sonno non REM che include le fasi 1, 2, 3 e 4, e sonno REM). Questo cambiamento nelle fasi del sonno provoca un aumento degli risvegli tra le fasi fino a quando il bambino non si adatta al nuovo schema di sonno.

Regressione del sonno a 8 mesi

In questa fase, il tuo bambino sta vivendo grandi cambiamenti sia fisici che emotivi e cognitivi. A questa età, ha già una notevole abilità motoria e la maggior parte dei bambini inizia a gattonare o può cominciare a mettersi in piedi. A volte, si svegliano e vogliono esercitare i loro nuovi traguardi, anche se allo stesso tempo sono stanchi, il che provoca irritabilità e pianto.

Inoltre, inizia l'ansia da separazione dai genitori, poiché cominciano a essere consapevoli dei momenti della giornata in cui ti allontani e temono che tu non torni. Questo può influire anche sul sonno, poiché vogliono essere sempre con te, tanto che anche per dormire hanno bisogno di averti vicino o di un contatto diretto con te.

Regressione del sonno a 12 mesi

Quando compiono un anno, i bambini solitamente iniziano a fare i loro primi passi, da soli o con aiuto, il che li rende più autonomi e aumenta la motivazione e curiosità verso l'ambiente circostante, provocando difficoltà a stare tranquilli.

In questa fase, iniziano a essere consapevoli delle situazioni e delle reazioni delle persone che li circondano rispetto al loro comportamento. Ad esempio, se fanno qualcosa di divertente e vedono che ridiamo, tenderanno a ripeterlo continuamente. Inoltre, iniziano a rifiutare di dormire, considerandolo una perdita di tempo che potrebbero dedicare al gioco o all'esplorazione dell'ambiente.

Infine, l'essere impegnati con i giochi e l'aumento dell'attività fisica possono portare a mangiare meno durante il giorno di quanto sarebbe necessario, compensando questa mancanza di apporto calorico durante la notte con un aumento delle poppate notturne.

Regressione del sonno a 18 mesi

Quando i neonati compiono un anno e mezzo, si verifica un aumento dell'ansia da separazione. Inoltre, iniziano a dire le loro prime parole, cominciando a esprimere in modo più chiaro ciò che vogliono e ciò che non vogliono.

In questa fase, si riduce il numero dei pisolini, passando da due a uno solo, e, durante questa transizione, potrebbe essere difficile per loro addormentarsi o i pisolini potrebbero essere più brevi del dovuto, causando un eccessivo affaticamento fino a quando non si abituano a questa nuova routine di sonno. Alcuni bambini impiegano più tempo per abituarsi e arrivano molto stanchi alla sera. Questa stanchezza estrema può rendere più difficile il rilassamento, come accadeva nelle regressioni precedenti.

Regressione del sonno a 24 mesi

In questa fase, la personalità del bambino si accentua, con un aumento dei capricci e delle crisi di rabbia, che erano iniziati ai 18 mesi, per non voler andare a letto se c'è qualcosa che li interessa di più.

Inoltre, i bambini iniziano a sviluppare le prime paure, come quella del buio o dei mostri. Questo può causare incubi e una resistenza a separarsi dai genitori durante la notte, aumentando il loro attaccamento a dormire con loro.

Suggerimenti per gestire le crisi del sonno nelle diverse fasi

In generale, queste fasi in cui i neonati faticano a dormire non possono essere evitate. Tuttavia, ci sono alcuni “trucchi “che possono aiutarti a gestirle:

• Seguire orari regolari e stabilire routine chiare in cui il bambino sia consapevole degli orari in cui deve dormire.
• Evitare attività che stimolino il bambino subito prima di dormire.
• Osservare i segnali di sonno e favorire il riposo quando appaiono.
• Fare un bagno prima di dormire per favorire il rilassamento.
• Introdurre nuove tecniche per rendere il momento della nanna interessante. Ad esempio, leggere racconti o cantare ninne nanne.
• Regolare la temperatura e la luce della stanza del bambino per creare un ambiente accogliente che inviti al sonno.

Alla fine, le regressioni del sonno sono un’altra faccia dell’esperienza impegnativa di essere genitori. Può essere una fase difficile da gestire, ma è importante ricordare che è temporanea e che tutto tornerà alla normalità.

Ogni bambino è unico, quindi non frustrarti se le tecniche che hanno funzionato per altri genitori non funzionano per te. È meglio consultare un pediatra per ricevere un’attenzione personalizzata.

A cura di Dr. Maria Laura Chiozza e Dr. Virginia Martínez

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